왜 사람들은 이스탄불에 열광하는가. 지난 해 가장 많이 방문한 도시

 

Travelers Choice Best of Best 2023

Travelers Choice Best of Best는 매년 최고의 명소를 선정해 수여하는 상으로 서비스, 품질, 만족도 등에 대한 엄격한 평가를 통해 카테고리별 상위 1% 명소를 선정해 시상합니다. 2023년에는 관광객이 가장많이 방문하는 도시, 그 영광을 튀르키에의 이스탄불이 차지했습니다. 이스탄불은 세계 사람들이 가보고 싶어 하는 해외 관광지로 항상 상위권에 있습니다.

 

그 때문인지 이스탄불에는 공항에서부터 탁심광장, 아야소피아성당 주변에는 날마다 사람들이 붐비고 있습니다. 관광을 즐기는 세계사람들이 다 있는 듯합니다. 유럽계 사람들, 아시아계 사람들 남미사람들 관광을 즐기려는 사람들을 다 볼 수 있는 곳이 이스탄불입니다.   

세계사람들이 왜 이스탄불에 열광하는 것일까?

한마디로 말해서 이스탄불에는 동서양의 문화가 완전히 혼재하는 곳입니다. 아시아인인 나로서는 깜짝 놀날만한 사실을 알았습니다. 그들의 음식문화에도 중국 음식문화가 많이 젖어있다는 것입니다. 그들의 음식 속에서 물을 중국한자에서 온 "수"라 하고 차를 "차이"라 하고 만두를 "만티"라 부르는 것을 보고 중국의 영향을 많이 받았음을 알게 합니다. 

 

이스탄불은 도시 전체가 문화재입니다. 올드타운은 말할것도 없고 다 관리도 못하는 옛 도시터가 다 문화재인 것입니다. 몇 날을 거쳐도 다 볼 수 없는 문화재 천국인 도시입니다. 동서양의 문화를 받아들여 역사를 만든 도시이다 보니 음식 또한 없는 게 없는 곳이기도 합니다. 프랑스, 중국에 이어 세계 3대 미식국가임이 틀림없습니다.

 

사람들이 친절합니다. 아무리 바빠도 도움을 요청하면 끝까지 도와주는 친절함입니다. 이스탄불 대학 주변의 어느 지하철 역에서 길을 헤매는 나에게 끝까지 안내해주던 그 여학생이 잊을 수 없습니다. 자기 일이 바빠도 도움을 주려는 사람들은 버스에서도 국립공원에서도 혼잡한 관광지에서도 감동을 주었습니다.

 

수세기 역사를 거쳐 온 문화재 천국, 세계 3대 미식국가, 친절한 국민성을 함께 느낄 수 있는 곳 이스탄불이 왜 세계인들이 가고 싶어하는 도시인지, 2023년 세계의 관광 명소로 선정되었는지를 충분히 알 수 있습니다. 

역사를 보존하는 노력, 친절한 마음가짐

삶의 진정한 가치를 알게하는 것 중 하나가 관광입니다. 옛 역사를 알고 옛 문화재를 보고 삶의 가치를 확인하는 길이기 때문입니다. 옛 음식문화를 체험해보는 것 또한 같습니다. 음식문화도 시대에 따라 자연환경에 따라 현명하게 발달해 왔음을 보고 배우는 기회도 됩니다.

모르는 다른 사람에게 친절하려는 노력도 배움의 대상입니다. 남에게 배푼 친절은 어려운 처지에 있는 다른 사람을 도우려는 기본적인 선한 마음에서 출발합니다. 항상 다 같이 행복할 수 없는 세상에서 더 어려운 사람을 도우려는 노력은 친절에서 출발하기 때문입니다.   

아름다운 성소피아성당 내부 모습

지금은 이슬람 모스크로 쓰고있는 성소피아 성당에는 날마다 셰계사람들이 붐빈다